二叠纪（Permian period）是古生代的最后一个纪，也是重要的成煤期。二叠纪分为早二叠世, 中二叠世和晚二叠世。二叠纪开始于距今约2.95亿年，延至2.5亿年，共经历了4500万年。二叠纪的地壳运动比较活跃，古板块间的相对运动加剧，世界范围内的许多地槽封闭并陆续地形成褶皱山系，古板块间逐渐拼接形成联合古大陆（泛大陆）。陆地面积的进一步扩大，海洋范围的缩小，自然地理环境的变化，促进了生物界的重要演化，预示着生物发展史上一个新时期的到来。

二叠纪是生物界的重要演化时期。海生无脊椎动物中主要门类仍是筳类、珊瑚、腕足类和菊石，但组成成分发生了重要变化。节肢动物的三叶虫只剩下少数代表，腹足类和双壳类有了新的发展。二叠纪末，四射珊瑚、横板珊瑚、筳类、三叶虫全都绝灭；腕足类大大减少，仅存少数类别。

脊椎动物在二叠纪发展到了一个新阶段。鱼类中的软骨鱼类和硬骨鱼类等有了新发展，软骨鱼类中出现了许多新类型，软骨硬鳞鱼类迅速发展。两栖类进一步繁盛。爬行动物中的杯龙类在二叠纪有了新发展；中龙类游泳于河流或湖泊中，以巴西和南非的中龙为代表；盘龙类见于石炭纪晚期和二叠纪早期；兽孔类则是二叠纪中、晚期和三叠纪的似哺乳爬行动物，世界各地皆有发现。

早二叠世的植物界面貌与晚二叠世相似，仍以节蕨、石松、真蕨、种子蕨类为主。晚二叠世出现了银杏、苏铁、本内苏铁、松柏类等裸子植物，开始呈现中生代的面貌。

二叠纪——生物圈重大变革时期

二叠纪是古生代的最后一个纪，是地球生物圈发生重大变革、更替的时期。在二叠纪晚期，全球发生了地质历史中规模最大、影响最为深远的生物集群灭绝事件。繁盛于古生代早期的三叶虫、四射珊瑚、横板珊瑚、蜓类有孔虫以及海百合等全部绝灭，腕足动物、菊石、棘皮动物、苔藓虫等也遭受严重的打击。二叠纪晚期的生物灭绝事件造成了地史中最严重的生物危机，研究表明：陆生生物大约70%的科未能摆脱灭绝的命运；海洋中则至少有90%以上的物种在这一时期消失，导致古生代海洋中由海百合——腕足动物——苔藓虫组成的表生、固着生物群落迅速退出历史舞台，为中生代由现代软体动物——甲壳动物——硬骨鱼构成的内生、移动生物群落的崛起创造了条件。这次灭绝事件对鱼类的影响相对较小，软骨鱼中的肋刺鲨类此时继续发展，旋齿鲨和异齿鲨都是其中的著名代表。二叠纪时两栖动物大量繁荣，常见的有迷齿类的蝾螈；爬行动物继续发展，代表分子有中龙等；哺乳动物的先驱——温血爬行动物兽孔类开始发展。植物的面貌在二叠纪晚期也发生重要变革，出现了繁荣于中生代的裸子植物如松柏类和银杏类。我国二叠纪植物群以大羽羊齿植物群为特征，称为“华夏植物群”。二叠纪的植物景观特点说明古生代的植物已趋衰退，逐渐过渡为另具一格的中生代植物。早二叠世的植物界面貌与晚二叠世相似，仍以节蕨、石松、真蕨、种子蕨类为主。晚二叠世出现了银杏、苏铁、本内苏铁、松柏类等裸子植物，开始呈现中生带的面貌。

生物礁

    早二叠世的生物礁主要分布于泛大陆的北缘陆棚、乌拉尔山脉的前陆盆地以及哈萨克斯坦近里海盆地。早期的礁为Palaeoaplysina礁和叶状藻组成的礁，而晚期的礁主要出现于阿丁斯克期，为Shamovella和苔藓虫组成的礁。

    中二叠世栖霞期的生物礁是由苔藓虫、海绵和Shamovella组成。全球分布十分有限，且研究程度较薄弱。茅口期的礁在世界上广泛分布，北美瓜达鲁普山脉的卡皮坦礁是世界上最典型的礁，被视为礁的模式。茅口期的礁以海绵——古石孔藻的大量出现为特征。Shamovella和古石孔藻是其包覆生物。以珊瑚为骨架的生物礁仅见于阿曼和日本的北上山地。

    晚二叠世吴家坪期的礁以西欧镁灰岩统盆地的礁为代表，这些礁的类型简单，由叠层石或苔藓虫组成。长兴期的礁以中国南方最为典型，类型多样，生物十分丰富，以海绵、珊瑚为主要造礁生物。

    总的来说，除了Palaeoaplysina以外，二叠纪生物礁基本上分布在南北纬30o之间，因此它们代表温暖气候条件下发育成长的礁，与现代珊瑚礁的分布十分相似，并具有与其相似的生态条件。

二叠纪是全球构造活动与岩浆活动非常活跃的时期，安加拉古陆开始与波罗的古陆碰撞，形成乌拉尔山脉，超级大陆最终形成；在西伯利亚及我国西南地区有大规模的玄武岩形成；全球海平面发生剧烈的升降。陆地上出现了大型地内陆盆地。气候变得干燥炎热，。复杂的构造运动及剧烈的环境变化促使了生物界的重要变革。

二叠纪时期陆地上的主要动物是两栖动物，但爬行动物开始发展。二叠纪末发生了二叠纪——三叠纪灭绝事件，90%至95%的海洋生物灭绝。